ENGLISH TRANSLATION:

In Turin on Thursday, October 19, the long awaited debut of Carreras in Sly. After being unable to attend the "First Night", which had been canceled because of the floods in Turin, by a very lucky chance, I found a seat in the first row almost behind the conductor. So I was able to look forward to the joy of seeing José from a privileged place.

The Teatro Regio slowly fills up. First Act. The production is the same as the one in Zurich and Barcelona. Palumbo, the conductor is making his debut in Turin. The first act reaches the half-way point. In my opinion, there are too many characters on the stage. Even though the Regio's chorus is excellent, I am starting to get a bit bored. The soprano is a different one from those in Barcelona and in Zurich. Elisabete Matos is tall and imposing. A large wig of blonde curls. The voice very loud. I am beginning to worry about her duet with José. I'm afraid that she will drown out his voice. Both John Plake (Enrico Marrucci) and the Count (Carmelo Corrado Caruso) have good voices and a lively presence.

Finally from the wings arrives the voice of the TENOR. The 3 famous B Flats of "John Plake" emerge marvelously strong and sweet. The voice was not forced as I had heard it in Barcelona. And José comes onto the stage. Only I applaud. Fortunately, the orchestra drowns me out, and I am already annoyed with the formal and dignified Turinese audience that doesn't give him a warm welcome. I am convinced that in the theater there were at most a couple of people who knew the libretto. One of them was me. Carreras' appearance is magnificent. I see him full of energy and truly at ease. The moment of the 'Bear Dance' arrives. The bear's clumsy steps and arms spread wide are very eloquent. The vocal interpretation is splendid. Dolly is leaning against the wall on the left side of the stage. As José is dancing, he finds himself in front of her and he drops his awkward manner. His face becomes serious, he looks at her tenderly for moment. Then he again becomes the buffoon. It is a very beautiful theatrical touch. It makes you understand Sly's soul immediately. Sly who although he acts the fool for his friends, doesn't want to appear ridiculous in front of a woman. It is a difficult thing to describe, but anyone who has seen this will know what I mean. Here we begin to see José, not only as a great singer, but also as very great actor. Since I was sitting so close, I was able to see his facial expressions very well and I was completely conquered by his expressiveness. At the end of the piece, not even a hint of applause! To be honest, I have to say that the first act in terms of colour and movement is a bit 'lifeless' and in addition, it doesn't lay out the plot very well. The act ends and God willing, the applause comes. The warmest applause and bravos are given to José. He smiles and is relaxed.

During the first interval I see Albert in the hall. He is short and pale, with straight hair, and dressed in a dark suit. I approach him. "Good evening, Signor Carreras." He turns and looks at me, a bit forbidding. "Excuse me, Signor Alberto, I am a great admirer of your father. He is amazingly great!" He nods his head and obviously responds with "Thank you".

The second act. The bed rises up. José remains suspended in a vertical position (and I ask myself how much the theater is insured for in case he slips off! And here again, he demonstrates his genius as an artist. On the black wall at the back of the stage, which for him is to his right, illuminated windows open up from which characters appear singing the beginning of the hoax. José doesn't sing for a long time. Obviously, Sly is completely amazed, confused and incredulous, but José expresses his surprise with his hands, with his head. The facial and body expressions are so eloquent that I am completely conquered. I wonder if the rest of the public realizes that before them is an extraordinary artist.

The second act is a marvel for the changes of mood, and José's acting. His voice is strong, clear, clean. His tone of voice incisive, his interpretation intense. It gives me the impression that he is in much better form than he was in Barcelona. In interviews, Carreras had said that damp air is very good for singers' voices and here in Turin, the dampness was certainly not lacking! The curtain closes for a few minutes to allow the change of sets for the Throne Room scene. When the azure curtain reopens there are two transparent scrims between the stage, crowded with people, colours and lights, and the audience. One of these scrims is raised after a few minutes. With Dolly's entrance, Sly says "Everyone leave." The lights go out obscuring the chorus. The second scrim, with designs like ceiling frescoes is also raised. The two remain alone. My fears about the duet disappear. Their voices blend perfectly. Neither one dominating the other. The total effect is perfect and deeply moving. The act ends with the drama that we all know. And there is a roar of applause. Finally the Turinese public is warming up and realizes that before them is a great artist who continues to perfect his grandeur. With his reappearance on the stage [second act curtain call], the applause increases and the calls of "bravo, bravo" appear. In the interval. I speak with the theater supervisor asking if Signor Carreras would be receiving his fans afterwards. He said no, but that one could wait and see. If there weren't too many people.... He asks me, "What is your name? Who are you?" Perhaps he hoped to hear a famous name, or perhaps that I was someone involved with the production. Obviously, I smile and reply that I am only an admirer and that in Barcelona he had been very kind to us. He said "Yes, he is kind, well, at the end, try to stand by the door leading from the stage and we'll see.

Act 3. The apotheosis. I must continue to say that compared to the one in Spain, he seemed to me superior. To describe him I have to use the usual superlative words because only those are the appropriate ones to use. I believe that every person in the audience entered into Sly's desperation and resignation. By himself on the stage, José was immense. Immensely moving and full of dignity. With what vehemence he smashed the bottle! And, with his back to the audience he slashed the veins in his wrists and inflicted his wounds with an action so sudden and dramatic that it took the breath away. The way he struggled to get his arms back into the coat, even using his teeth to hold the cloth, while at the same time with his singing expressing all of his desperation, were worthy of a great stage actor. In the final moments he drags himself, face down over the grille. Dolly kneels before him and finally realizes the tragedy. He is lying down. Then he turns onto his side , towards the audience, his head thrown back, and he raises his arms to the woman's face, tense with palms open, his fingers spread and full of blood, almost as if to say "Look what you have done!" All of this while she screams and the orchestra presses on, clashing and thundering, makes for a scene of great dramatic power. The curtain closes leaving the spectator with their throat raw with emotion. And, in fact, the applause is thundering. It is as if the audience is freed from the grip of the emotions lived out in the scene which had until then held them prisoner.

The artists holding hands, all come out together. When Josè appears from behind the curtain there is a hurricane of applause and shouts of "bravo". He smiles and doesn't appear to be weighed down by fatigue. Everyone seems satisfied. People approach the balustrade that separates the hall from the orchestra and on their feet, continue to applaud. Several people near me say "But this opera is really beautiful!"; "I'm glad I came"; He is certainly good!"; "Doesn't he seem to be limping?"; "He must have something wrong with his knee."

To tell the truth, I didn't notice that he limped, although I know all about his previous problems. And I had the pleasure of hearing the public's approval of him. When the curtain calls end, I approach the door that leads directly from the hall to the backstage corridors. Here the theater supervisor stands guard. There are 4 people waiting, and Alberto. Another 3 people arrive. In all, we are 6 or 7. Alberto starts saying "You, yes. You, yes..." Perhaps having already seen me during the interval and considering that there were just a few of us and perhaps we wouldn't cause a disturbance, he let me pass through as well. We start going down the stairs and passing through the corridors. We stop at the beginning of a short corridor where the dressing rooms are. I was thinking that José was already inside his, changing out of his costume. So I only realized that he was right there in the corridor when I heard his voice, so familiar and dear. At that point I realized that I was looking at him only from a few meters away, still dressed in his costume and make-up while he talked with a large white-haired gentleman who was joking with him and addressing him as "tu". [A form of "you" in Italian used only with friends and family]. Perhaps it was Mario Dradi. He immediately left after giving him a pat on the shoulder.

And José began to talk with a couple who were nearby. There were no other artists in that stretch of corridor, so everything was quiet. The rest of the cast passed behind us, some still dressed in their costumes, others in their street clothes. The ladies each came out with a white rose in their hands. I kept my eyes fixed on him and my ears open. He was extraordinarily affable and serene. He was smiling and calm. He chatted amiably and it was obvious that these were all old friends of his. Then I was able to approach him. He still had his make-up on with the brown lines that threw his facial muscles into relief. His hair seemed like when he was young (but it wasn't real because later I saw an assistant leaving his dressing room carrying a wig), his eyes were painted and shining, his beard a bit long. So handsome as to take your breath away. I was there in front of my José, he was looking into my eyes and smiling at me!!!. I gathered up all my courage and said to him: "Maestro, you were great! I have reserved tickets to see you in three performances. I heard the public say that were glad they came to this opera". And he replied: "Well, yes, it's an opera that's worth doing.

In the previous days I had sent him flowers together with something that I written just for him, a historic photo of Pertile [who created the role of Sly in 1927], and an article on the Sly performed in Turin in 1928. And so I asked him "Did you receive etc. etc.?" And now, I'd rather not recount what we said to each other, because it is something precious that I hold jealously inside me. But I can say, as many have already found, that he is someone of extraordinary kindness and courtesy. A person with a sensitivity and openness rare in someone so famous and acclaimed. After me, he chatted with a couple of English friends. Then pointing to his costume, he said: "Excuse me, but I would like to get changed and he started to back away towards his dressing room, and then before he turned away, he looked at me once again, raised his arm and waved good-bye with that lovely expression of raised eyebrows and with his warm voice he said to me: "And thank you again." And I adored him!

A Torino giovedì 19 ottobre 2000 il tanto atteso debutto in Italia di Carreras in Sly Dopo aver dovuto rinunciare alla "prima" sospesa a causa dell'alluvione, per una fortunatissima combinazione, ho ottenuto il giorno prima, una poltrona di prima fila, quasi dietro il Direttore d'orchestra. Quindi pregustavo la gioia di vedere Josè da una privilegiata posizione. Il teatro Regio si riempie lentamente.Atto primo. La messa in scena è la stessa di Zurigo e Barcelona. Il direttore Palumbo è al suo debutto a Torino. Scorre metà dell'atto. I personaggi in scena secondo me sono troppi e benchè il coro del Regio sia assolutamente sempre eccellente, mi annoio un poco. Il soprano è un terzo nome diverso rispetto ai due annunciati in precedenza : Elisabete Matos, è di statura e aspetto imponente, grossa parrucca di riccioli biondi, la voce molto forte. Comincio a preoccuparmi del duetto con Josè. Temo che lei possa sovrastare la voce di lui. Sia Plake (Enrico Marrucci) che il conte (Carmelo Corrado Caruso) hanno buona voce e vivacità.

Finalmente dalle quinte arriva la voce del TENORE. I tre famosi Si-bemolle di "John Plake" escono meravigliosamente forti e morbidi , la voce non è sforzata come l'ho sentita a Barcelona, e Josè entra in scena. Io sola applaudo il suo apparire , per fortuna l'orchestra mi copre, e io già mi arrabbio col compassato pubblico torinese che non lo accoglie calorosamente. Sono sicura che in teatro a conoscere il libretto sono forse due persone. Una sono io. L'aspetto di Carreras è magnifico, lo vedo pieno di energia e a suo agio. Arriva la ballata dell'orso. Gli atteggiamenti goffi delle gambe nel passo dell'orso, e le braccia allargate sono molto eloquenti. L'interpretazione vocale splendida. Dolly è appoggiata alla parete di sinistra. Quando Josè nel muoversi si trova a passarle davanti, smorza l'atteggiamento goffo , il viso si fa serio, la guarda con dolcezza.Poi riprende a fare il buffone. E' un "colpo di teatro" bellissimo. Ti fa subito capire l'animo di Sly che pur nel fare il buffone per gli amici, non vuole apparire ridicolo davanti ad una signora. E' una sensazione difficile da descrivere Ma chi l'ha visto sa cosa intendo. Qui già si comincia a vedere come Josè sia , non solo un grande cantante, ma un grandissimo attore. Io che ero vicinissima potevo vedere molto bene lgli atteggiamenti del suo viso. Ed ero assolutamente conquistata dalla sua espressività. Alla fine del pezzo.. neanche un accenno di applausi ! Onestamente devo dire che il primo atto appare come colori e movimento, un poco "spento". E inoltre non si delinea ancora la trama. L'atto termina, e come Dio vuole, arrivano gli applausi. All'indirizzo di Josè battimani più calorosi e "bravo". Lui sorride, è rilassato. Nell'intervallo, in sala , vedo Albert. E' piccolo e pallido, vestito di scuro, con i capelli lisci. Mi avvicino. "Signor Carreras buonasera" lui si gira e mi guarda un poco interdetto. "Scusi signor Alberto, io sono una grande ammiratrice di suo padre. E' meravigliosamente grande ! " lui fa cenno con la testa e risponde ovviamente "Grazie"Secondo atto. Il letto si alza.. Josè rimane "appeso" in verticale (e io mi chiedo per quale cifra è stato assicurato nel caso scivolasse giù !) E quinuovamente si mostra il genio dell'artista. Nella parete nera di fondo , che per lui è il fianco destro, si aprono delle finestre illuminate dalle quali spuntano i personaggi che cantano l'inizio della beffa. Josè non canta per un lungo tempo. Ovviamente Sly è completamente stupito, frastornato e incredulo., ma Josè fa cenni di sorpresa con le mani, con la testa. Le espressioni del viso e del corpo sono così eloquenti che io ne sono conquistata. Mi chiedo se il resto del pubblico capisce che si trova di fronte ad un artista straordinario.

Questo secondo atto è una meraviglia per i cambiamenti di umore e di atteggiamenti di Josè. La sua voce è forte, chiara, pulita. L'accento incisivo, l'interpretazione intensa. Mi dà l'impressione di essere molto più in forma che a Barcelona. Nelle interviste Carreras aveva dichiarato che l'aria umida giova alla gola dei cantanti. E in quei giorni a Torino , l'umidità non mancava davvero! Per porre in scena la sala del trono, il sipario azzurro si chiude per qualche minuto. Quando si riapre ci sono due velari trasparenti tra il palcoscenico pieno di gente , di colori , di luci e il pubblico. Uno si alza dopo pochi minuti. All'entrata di Dolly, Sly dice "Uscite tutti", si spengono le luci, oscurando tutto il coro. Si alza il secondo velario trasparente, disegnato come un soffitto decorato, e i due rimangono soli. La mia paura circa il duetto è subito dissipata. Le loro voci si accoppiano perfettamente. Nessuna sovrasta l'altra. E' un insieme perfetto e commovente. L'atto termina col dramma che sappiamo. E scrosciano gli applausi. Finalmente il pubblico torinese si sta scaldano e capisce che ha di fronte un grande artista che continua a perfezionare la sua grandezza. Al suo riapparire al proscenio , i battimani aumentano e arrivano i "bravo, bravo" Nell'intervallo parlo col direttore di sala chiedendogli se il signor Carreras ha dato la disponibilità di ricevere i fans. Dice "di no. Però si può vedere.. Se non c'è troppa gente." Mi chiede "lei come si chiama ?, chi è ?" Forse sperava di sentire un nome conosciuto , o che fossi una addetta ai lavori. Ovviamente sorrido e rispondo che sono solo una ammiratrice, e che a Barcelona lui è stato molto gentile con noi. Lui dice "Si lui è gentile ma.., bè. provi a trovarsi alla porta del palcoscenico alla fine, e vedremo"Atto terzo. L'apoteosi. Devo continuare a dire che mi pare superiore qui , che in Spagna. Per descriverlo dovrei usare le solite parole superlative, perché sono quelle appropriate da dire. Io credo che dentro ogni spettatore sia entrata la disperazione e la rassegnazione di Sly. Da solo sulla scena Josè era immenso. Immensamente commovente e dignitoso. Con quale veemenza rompe la bottiglia e, con le spalle al pubblico , si taglia le vene e ne soffre il trauma , in un atteggiamento così repentino e drammatico che è cosa stupefacente. Quell'infilare le braccia a fatica nelle maniche della giacca, aiutandosi con i denti , mentre col canto esprime tutta la sua disperazione sono degne del più grande attore di teatro drammatico. Negli ultimi istanti, si trascina con la pancia sopra la griglia, Dolly inginocchiata di fronte a lui si rende finalmente conto della tragedia. Lui stando disteso, si gira con la schiena verso il pubblico, la testa rovesciata all'indietro e alza di colpo le braccia, tese, con le mani aperte, le dita divaricate piene di sangue, quasi battendole in faccia alla donna., come per dirle "ecco questo a causa tua!" Tutti questo, mentre lei grida e l'orchestra incalza fragorosamente , fa sì che la scena sia di una possente drammaticità . Il sipario si chiude lasciando lo spettatore con la gola serrata dall'emozione. E infatti scrosciano gli applausi. La gente è come liberata dalla morsa dei sentimenti vissuti sulla scena, e che ha sino allora trattenuti. Gli artisti escono tutti insieme, tenendosi per mano. Quando dal velluto spunta Josè è un uragano di applausi e grida di bravo. Lui sorride, non sembra molto provato dalla stanchezza. Tutti sembrano soddisfatti. La gente si avvicina alla balaustra che separa la sala dall'orchestra , e in piedi continua ad applaudire. Alcune persone vicino a me dicono : "Ma è proprio bella quest'opera ! " - "Sono contenta di essere venuta" - "Certo che lui è bravo!" - "Ma non ti sembra che zoppichi ?"- "Deve avere qualcosa al ginocchio.."In verità io devo dire che non mi sono accorta che zoppicasse, benchè sappia tutte le sue vicende. E intanto avevo piacere di sentire che il pubblico lo approvava.

Quando gli artisti non si mostrano più, mi avvio verso la porta che dalla sala immette nei corridoi del palcoscenico. Qui c'è il direttore di sala a guardia del passaggio. Ci sono già 4 persone che aspettano, e Alberto. Arrivano altre 3 persone. In tutto siamo 6 o 7 . Alberto comincia a dire "Lei sì, lei sì" Forse avendomi già vista nell'intervallo ha acconsentito a far passare anche me, considerato anche che eravamo pochi, e forse non disturbavamo tanto. Cominciamo a scendere scale, e passare corridoi. Ci fermiamo all'inizio di un corto corridoio dove ci sono i camerini. Io pensavo che Josè fosse già dentro il suo a cambiarsi, Quindi ho compreso che ce l'avevo già di fronte quando ho sentito la sua voce, così nota e cara. Allora ho realizzato che i miei occhi si stavano posando su di lui, a pochi metri da me, ancora vestito e truccato, mentre parlava con un signore grosso, con i capelli bianchi, che stava scherzando con lui, dandogli del tu . Forse era Mario Dradi il quale è subito andato via dopo avergli dato un colpo sulla spalla. E Josè ha iniziato a parlare con una coppia che gli era vicina. In quel tratto di corridoio non c'erano altri artisti., quindi era tutto calmo. Il resto dl cast passava dietro di noi, chi vestito da scena, chi in borghese. Le signore uscivano ciascuna con una rosa bianca in mano. Io tenevo gli occhi fissi su di lui e le orecchie aperte. Era straordinariamente affabile e sereno. Sorrideva ed era calmo. Conversava amabilmente e si capiva che quelli che erano lì erano tutti suoi vecchi amici.

Poi ho potuto avvicinarlo. Aveva il viso truccato anche con tratti marroni che evidenziavano la muscolatura del viso..I capelli sembravano come quando era giovane (ma non erano naturali , perché successivamente ho visto un inserviente uscire dal suo camerino portando via la parrucca), gli occhi truccati e splendenti, la barba un poco lunga. Bello da rimanere senza fiato. Ero davanti al mio Josè, mi stava guardando negli occhi e mi sorrideva !!! Ho raccolto tutto il mio coraggio e gli ho detto : "Maestro, è stato grande ! Io ho prenotato tre recite per vederla. Ho sentito che il pubblico era contento di avere assistito a questa opera" e lui dice "Be sì è un'opera che vale la pena di fare. "Nei giorni precedenti, in due occasioni gli avevo mandato dei fiori insieme ad un mio scritto che lo riguardava molto da vicino, una foto storica di Pertile e un articolo sullo Sly torinese del 1928 . E quindi gli ho detto "Ha ricevuto... ecc. ecc.?" Ed ora non voglio riferire ciò che ci siamo detti, perché è una cosa che tengo gelosamente e preziosa dentro di me. Posso dire solo, come molti di voi hanno già sperimentato, che è stato di una cortesia e gentilezza straordinarie. Una persona con una sensibilità e una disponibilità rare in una personaggio così famoso e acclamato. Dopo di me, ha chiaccherato con una coppia inglese di amici. Poi ha indicato i vestiti e ha detto: "Scusate adesso vorrei cambiarmi". E ha cominciate ad allontanarsi verso il suo camerino arretrando, poi prima di girarsi, mi ha guardato ancora e , alzando un braccio e scuotendo la mano in un saluto , con quella sua bella espressione con le sopracciglia alzate e con la sua voce calda mi ha ancora detto: "E .. grazie ancora ." E io l'ho adorato !